刘淑女听完小秦儿的哭诉，心中虽然怒火中烧，恨不得立刻就去尚膳监找那些狗奴才理论一番，但理智告诉她，今日是儿子百日的好日子，不宜将事情闹大，更不能因此扰了宴席的气氛。
她强压下心中的怒火，看着跪在地上瑟瑟发抖的小秦儿，又看了看一旁同样义愤填膺的彩儿和陆氏，咬了咬牙，沉声道：“罢了！那些腌臜东西的嘴脸，我也不是今日才见识！今日是我儿的百日宴，总不能因为这些混账东西，就让宴席上连道像样的荤腥都见不着！这传了出去，岂不让人笑话我奉宸宫无人，连个像样的宴席都办不起来？”
她顿了顿，脸上露出一丝决然之色：“彩儿，你再去账上支取二十五两银子出来！交给小秦儿，让他再去尚膳监一趟！告诉他们，无论如何，今日这几道荤菜，必须给本宫备齐了！若是再敢推三阻西，或是偷工减料，本宫便是拼着这张老脸不要，也要去小爷面前分说分说！”
她这话，己是带着几分豁出去的意味了。她知道，再多给银子，多半还是会被那些贪得无厌的奴才们中饱私囊，但为了儿子的百日宴，为了不让傅氏和李氏看轻了自己，她也只能忍痛再出血一次了。
“娘娘，不可啊！”彩儿闻言，连忙上前劝阻，“那些人都是喂不饱的豺狼！您再给银子，他们也只会变本加厉地敲诈！今日这亏，咱们认了便是，何必再往他们那无底洞里填银子？”
刘淑女却摇了摇头，眼神坚定：“不！今日是我儿的好日子，绝不能马虎！银子没了就没了，但儿子的百日宴，一辈子只有一次！不能让他受了委屈，也不能让外人看了笑话！”
她看着小秦儿，语气严厉了几分：“小秦儿，你这次去，务必将话说清楚！若是他们还敢刁难，你便提小爷的名号！我倒要看看，他们敢不敢不给小爷面子！”
小秦儿见娘娘如此坚持，也不敢再多言，只是心中暗暗叫苦。他接过彩儿递过来的沉甸甸的银子，磕了个头，便又硬着头皮，再次向尚膳监的方向去了。
打发走了小秦儿，刘淑女这才稍稍松了口气，开始忙着招呼今日邀请的两位客人。
不多时，奉宸宫的管事太监便进来通传，说是傅选侍和李选侍到了。
刘淑女连忙带着彩儿和陆氏迎了出去。
只见傅选侍依旧是那副温婉得体的模样，身边带着她的女儿朱徽妍郡主。而另一位李选侍，则显得更为沉静一些。
这位李选侍，宫中人称“东李”，以区别于那位骄纵跋扈的西李选侍。东李选侍乃是万历二十六年（1598年），年方十一岁时便被选入内廷为宫女，后侍奉太子朱常洛。多年以来，她虽然未能为太子诞下一男半女，但其人品性情，却在东宫之中有口皆碑。
据闻，这位东李选侍为人仁慈宽俭，简重寡言，平日里不争不抢，对下人们也十分和善，从不苛责打骂。因此，她在太监宫女们中间，颇得人心，威望甚至比一些位份比她高的嫔妃还要高些。
在原本的历史轨迹中，刘淑女早逝之后，年幼的朱由检先是被交予西李抚养，却备受冷遇。后来，正是这位东李选侍，将朱由检接入自己宫中，亲自照料，“凡起居食息，责内外执事爱护关切，胜于亲生者也”，给了朱由检一段难得的温暖童年时光。
此刻，这位未来的“养母”，正带着温和的笑容，与傅选侍一同走进了奉宸宫。
两人见到刘淑女，都是满面春风，先是向刘淑女道喜，又各自从带来的礼盒中，取出了为朱由检准备的百日贺礼。
傅选侍送的是一对纯银打造的长命锁，上面刻着吉祥如意的图案。而东李选侍则送了一块上好的和田暖玉雕琢而成的玉佩，玉佩上系着五彩丝线，寓意着平安顺遂。都是些既贵重又用心的小物件。
刘淑女连忙称谢，又让乳母陆氏抱过朱由检，让两位选侍瞧瞧。
傅选侍和东李选侍见了粉雕玉琢、穿着虎头鞋更显可爱的朱由检，都是赞不绝口，不住地夸他生得好，有福气。
刘淑女在一旁听着，心中也是美滋滋的。她一边与两位选侍寒暄着，一边却不时地朝殿外张望，心中依旧惦念着小秦儿那边的事情。
她悄悄地给彩儿使了个眼色，彩儿立刻心领神会地退到了一旁。
刘淑女凑近彩儿，压低了声音，用只有两人才能听见的音量吩咐道：“彩儿，你等会儿机灵些。若是小秦儿回来了，你先别声张，悄悄问问他，事情办妥了没有。若是不顺利，也莫要声张，免得在傅妹妹和李妹妹面前失了脸面，扰了大家的兴致。”
她这话，显然是怕小秦儿再次空手而归，到时候在客人面前下不来台。
彩儿连忙点头应道：“娘娘放心，奴婢省得了。”
刘淑女这才稍稍放下心来，重新回到傅选侍和东李选侍身边，与她们一同逗弄着朱由检，说着些家长里短的闲话，努力营造出一派和乐融融的宴饮气氛。
只是，那悬着的心，却始终未能完全放下。尚膳监那边，究竟会不会再次刁难？小秦儿这次，能否顺利将菜肴取回来？
傅选侍和东李选侍见了粉雕玉琢、穿着虎头鞋更显可爱的朱由检，都是赞不绝口，不住地夸他生得好，有福气。
尤其是那位东李选侍，她入宫多年，虽得太子几分敬重，却始终未能诞下一男半女，膝下空虚，一首是她心中一个难以言说的遗憾。
此刻见到朱由检这般玉雪可爱、又格外乖巧的模样，那双素来沉静如水的眼眸之中，也不由自主地流露出浓浓的喜爱和一丝不易察觉的羡慕。
“哎呀，刘妹妹，你可真是好福气！”东李选侍伸出手，轻轻碰了碰朱由检肉乎乎的小脸蛋，声音中带着几分惊奇和赞叹，“这孩子，生得可真是齐整！瞧这眉眼，这鼻子，将来定是个一表人才的美男子呢！而且啊，我瞧着他这般安静乖巧，不哭不闹，可见是个有灵性的好孩子。不像有些皮猴儿，整日里闹得人头疼。”
她说这话时，目光始终没有离开朱由检，那眼神中的喜爱，是那么的真切，不含丝毫杂质。
李明远也感受到了这位李娘娘身上散发出的善意。他记得母亲刘淑女私下里也曾跟彩儿提过，说这东李选侍为人宽和，与人为善，在东宫中口碑甚好。
于是，他也配合地对着东李选侍咧开没牙的小嘴，露出了一个甜甜的笑容，还伸出小手，似乎想要去抓她的手指。
东李选侍见状，更是心生欢喜，忍不住对一旁抱着朱由检的乳母陆氏说道：“这孩子可真是招人疼。不知我可否抱他一抱？”
她这话问得有些小心翼翼，毕竟这是刘淑女的儿子，她又是客人的身份，贸然提出抱孩子，总得顾及主人的意思。
乳母陆氏闻言，下意识地看了一眼自家主子刘淑女。在这宫里头，主子的孩子金贵无比，可不是谁想抱就能抱的。
刘淑女见东李选侍如此喜爱自己的儿子，心中也是一阵高兴。她知道东李选侍为人一向不错，与自己也素无嫌隙，让她抱抱儿子，倒也无妨，说不定还能借此机会，与她拉近些关系。
于是，刘淑女脸上立刻堆起了热情的笑容，对陆氏说道：“陆氏，还愣着做什么？难得咱们哥儿今日这般讨喜，连李娘娘都这般怜爱。快，快让李娘娘也抱抱咱们的福星儿，沾沾喜气！”
她这话，说得既给足了东李选侍面子，又暗示了自己儿子的“重要性”。
“是，娘娘。”陆氏连忙应了一声，小心翼翼地将怀中的朱由检，递向了东李选侍。
东李选侍见刘淑女如此爽快地答应了，脸上也露出了感激的笑容。她伸出双手，稳稳地将那个柔软的小小身体接了过来，抱在怀中。
朱由检被换了一个怀抱，倒也不哭不闹，反而睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着眼前这位陌生的“李娘娘”。他能感觉到，这位李娘娘身上的气息，比母亲刘淑女要清冷一些，但却也带着一种别样的温柔。
东李选侍抱着朱由检，只觉得怀中的这个小人儿，软软糯糯，香香甜甜，让她那颗沉寂多年的心，都仿佛被融化了一般。她轻轻地拍着朱由检的背，口中哼着不成调小曲，眼神中充满了慈爱与怜惜。
一旁的傅选侍看着这一幕，脸上也带着温和的笑容，心中却不由得暗暗感慨：这刘氏，运气倒真是不错。生了个儿子，不仅得了皇爷和皇后娘娘的青睐，如今看来，连这素来与世无争的东李，也对她这儿子怜爱有加。将来，她在这宫里的日子，怕是要越过越好了。
而刘淑女，看着东李选侍如此喜爱自己的儿子，心中那份因为小秦儿迟迟未归而产生的焦虑，也稍稍减轻了一些。她希望，今日这场百日宴，能够顺顺利利地进行下去，莫要再出什么岔子才好。
刘淑女看着东李选侍如此真心喜爱自己的儿子，心中也是一阵欣慰。她正想开口说些什么，缓和一下气氛，便见贴身宫女彩儿脚步匆匆地从殿外走了进来，脸上带着一丝如释重负的喜色。
彩儿先是对着傅选侍和东李选侍屈膝行了一礼，然后才快步走到刘淑女身边，压低了声音，凑到她耳边，喜滋滋地禀报道：“娘娘！娘娘！好消息！方才守在殿门口的小太监传话进来，说是小秦儿那边，派人捎信儿回来了！”
刘淑女闻言，心中一紧，连忙问道：“怎么样？可是事情办妥了？尚膳监那边，没有再刁难他吧？”
她最担心的，便是小秦儿再次空手而归，那今日这宴席，可就真的要下不来台了。
彩儿脸上笑容更盛，连连点头道：“娘娘放心！都办妥了！传话的小太监说，小秦儿这次去，也不知是使了什么法子，还是尚膳监那边的人转了性子，竟是十分顺利！娘娘您点的那几道菜，他们都应承了下来，说是保证误不了时辰，定会让咱们奉宸宫今日的宴席，办得风风光光！”
“当真？！”刘淑女听到这话，只觉得心中一块大石头终于落了地，整个人都松快了不少。她脸上也露出了久违的、发自内心的笑容，连连道：“好！好！好！办妥了就好！办妥了就好啊！”
她之前还一首担心，若是尚膳监那边再出什么幺蛾子，今日这百日宴，怕是真的要让人看笑话了。如今听彩儿这么一说，她总算是可以放下心来了。
“阿弥陀佛，真是老天保佑！”刘淑女双手合十，在心中默默念叨了一句。
一旁的傅选侍和东李选侍，虽然不知道她们主仆二人在说些什么，但也看出刘淑女的心情似乎一下子好了许多，脸上也露出了真切的笑容，便也跟着笑了起来，殿内的气氛越发显得融洽和睦。
东李选侍依旧抱着朱由检，轻轻地用手指刮了刮他肉乎乎的小脸蛋，笑道：“瞧瞧咱们这小福星，一来便给刘妹妹带来了好消息呢！可见是个有福气的孩子！”
刘淑女听了，更是心花怒放，连连点头称是。
她此刻心情大好，先前因为小秦儿迟迟未归而产生的焦虑和担忧，此刻也一扫而空。她只觉得，今日的一切，似乎都在朝着好的方向发展。
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