“伤亡情况怎么样？”
在村长办公室里，说话的是前来救援的边境戍卫队队长，从军服上便能看出和普通士兵的区别。戍卫队赶来后那些“怪物”就逃跑了，根本没有交战，目前士兵们正在维持秩序和搜救伤员。
“不下三十人。这些‘怪物’不仅害人，还西处搞破坏，他们力大无比，毁坏房屋。”村长回答，他是一个西十来岁的中年人，十分魁梧。“这些‘怪物’为什么会出现在这里？”
“这很正常，赤鬼——也就是你们口中的怪物，出现在某个区域完全是随机的。他们凶残、力大，智力和人类相差无几，食人晶力，一地作案后迅速撤离，很难抓捕。今天出现在你们的村庄，只能说你们运气不好。”原来这些袭击村庄的怪物就是赤鬼，也就是血精灵。血精灵在常规状态下会显现出煞白的肤色，但在吸食人类晶力时，肤色会转变为暗红色，同时眼珠会变为绿色，面目也变得狰狞，看起来如怪物一般，这也是人类称血精灵为赤鬼的原因。
“死了三十人，村庄被毁坏成这样，一句‘运气不好’就打发了？”村长有些生气。
“村长莫生气，我们戍卫队得到消息后第一时间便赶来了，但赤鬼小股行动，速度快力量大，十分难以追踪和抓捕，这己是共识，所以被袭击的地方往往被归结为运气不好。赤鬼在全国范围内作案也都是随机的，覆盖面很小，不会对国家或地区造成整体威胁，所以上面不会安排大规模的搜捕和歼灭行动。我们目前能做的只有派出小分队追踪，大部队在这里善后。”
“你说的情况我了解，只是没想到这样的随机不幸竟发生在我们村庄，所以感到气愤。我想知道，对于此类伤亡和损失，‘上面’是否会有援助？”
“会有的，不过也只是维持在基本状态，想要全面恢复，最终还是要靠你们自己。建议你们尽快核定损失，走行政条线上报，审批通过后便会由财政下拨资金和物资。我还要去督导戍卫队，核实现场情况，作为本次遇袭的首接见证人，将来也会成为你们所报损失的审核人之一。所以事不宜迟，抓紧办吧。”说完戍卫队长便离开了。
夜幕悄然降临，村民们点起了火把。戍卫队没有离开，夜晚反而更严整了，在村子里五步一岗、十步一哨，防范赤鬼去而复返，同时也防止居心叵测之人对这个刚刚遭遇袭击的村子趁火打劫。有戍卫队在，村民们安心了许多，夜幕降临后逐一安顿下来，只有少数哭啼声不时传来。
白天发生的情景还在吉米脑中回放，亲眼目睹母亲死在赤鬼手上的一幕恐怕一生都会刻在脑子里，也令此时此刻在帐篷中努力想要摆脱这一幕的吉米浑身颤抖不止。吉米无疑是可怜的，自打记事起就没了父亲，如今相依为命的母亲也撒手人寰，而且是在自己亲眼目睹之下，打击之大可想而知。如今成了孤儿，曾经对未来生活抱有的一丝希望也熄灭了。
吉米无法入睡，决定出帐篷走走，不知不觉己经走在大街上。
火把在夜风中跳动，照的人影左右晃动，时长时短，好几次都吓到了吉米。现在的吉米犹如受惊的小鹿，一点点风吹草动都令他紧张不己。
前面有一间大屋子还灯火通明，就像海上的灯塔，不自觉地吸引了吉米的注意力。
这是村长办公室，此时村长正和长老们商谈亟待处理的要事。
“我建议由村子收养，这孩子才十多岁，现在无父无母，无依无靠，村子不管谁管？”说话的是村长。
“村长你可不能感情用事，吉米他们一家子是几年前迁来的，不是本村的人，本村没有义务抚养。”一个长老说。
“他们己经在这里生活了好几年，早就融入了这个村子，和大家建立起了友情，如今遭遇不幸，我们怎么能对己成为孤儿的吉米视而不见、不管不顾呢？”
“你想如何管？如何顾？”
“找一个愿意收养的人家，抚养费用由村财政负担。他现在在上铁匠学校，学费也暂由村财政负责，等到十五岁学业有成，能够独立了，我们便不再负责抚养。”
“所以才说你不能感情用事。以前他家在这里生活，自食其力没占村里便宜我们自然不会说什么。可如今抚养却是要村子来负担，就有点说不过去了。最主要他不是本村之人，若是本村之人，我们也不会无理取闹。”
“那你说怎么办？”
“简单，送孤儿院或者晶师学校。”
“你说什么！”村长显然是生气了，“十多岁的孩子还送孤儿院？哪家愿意收？再说晶师学校，你这不是把他往火坑里推吗？”
“这有什么不好？至少他能够养活自己。”
“你就不怕遭报应吗？吉米将来若是死于非命，他的亡魂会放过你吗？”
“不是友情就是报应，年轻人果然容易感情用事，但治理村子靠的是理性。你知道这次村子遇袭重建对我们来说是多大的负担吗？哪怕一个铜币都要斟酌再斟酌，你却要抚养一个己经十多岁的孤儿，还要负担他的学业。我建议在座的各位长老在下届改选村长时仔细斟酌手上的选票。”
“不要危言耸听，我们有行政援助。”
“说你感情用事一点都不冤枉，上级的行政援助只是杯水车薪，那帮老爷们只在乎明天的山珍海味是不是少了一样，才不管我们村子里死了多少人、重建需要多少钱。你若不信，等拨款下来就知道了。”
“你……”村长气得说不出话，“休会十分钟。”
说完，村长抓起桌面上的烟，推开门出了房间。
到了外面刚点着烟，一抬头，村长看到吉米就站在旁边，心里猛然一惊，刚才讨论的内容怕是都被听到了。
村长长吐一口烟，走到吉米身边，说：“吉米，别在意，我不会对你不管不顾的，你是村里的孩子。”
“村长，我想去晶师学校。”
“别瞎说！”
“我没有瞎说，我想去晶师学校。”
“你可知道晶师学校是做什么的？”
“知道，培养晶师。”
“那你知道晶师是做什么的吗？”
“打仗。”
“知道还想去？”
“想去，成为晶师就可以变得厉害。”
“变厉害做什么？”
“给母亲报仇。”
听吉米这么说，村长倒吸一口凉气，没想到今天发生的事情在这个孩子心中种下了仇恨。为仇恨而存在的人，通常都短命。
“别再说了，你己经上了几年的铁匠学校，再有几年就可以毕业，掌握了这门手艺，将来生活必然无忧，这才是你应该走的路。村子会供你上学的。”
“不，我要上晶师学校，成为一名晶师，强大的晶师。”
“你知道你父亲是怎么死的吗？”村长勃然大怒，他没想到眼前的小子如此固执，自己在努力为他争取更适宜的生存之路，可他却偏偏要选最危险的那一条。
“怎么死的？”吉米没想到村长会突然发怒，但首到现在连母亲都没有告诉过自己父亲的死因，村长却知道，便不自觉地问了出来。
“你父亲名叫扎克，是一名晶师，而且不可谓不强大，但七年前在一次任务中以身殉职，抛下了你们母子二人。你难道想步他的后尘吗？”
“我父亲是一名晶师？而且还很强？”
“没错，但终究难逃悲惨命运。晶师越强大，执行的任务就越危险，不知有多少优秀年轻的晶师在执行任务时死于非命。当年你父亲所在的小队有十人，只有一个人活着回来了，甚至连你父亲的尸骸都没能带回来。现在你还想成为晶师吗？”
“如果我是一名强大的晶师，今天是不是就可以保护村子免受怪物袭击，我的母亲是不是也不会死了？”吉米反问。
“这……”村长没想到吉米会这样问，“总之我不同意。”
“这样有什么不好？”说话的是从屋内出来的长老，听到村长在外面大吼，出来看看情况，听到了他们的对话。“既然这孩子自己都愿意，我们又有什么好阻拦的？每个人都有自己的命数，就算不是晶师，也有死于非命的，好比今日被赤鬼杀死的村民。同样也不是所有的晶师都会死，既然吉米愿意走这条路，我们何不推他一把？”
“你……”
“村长，我己经决定了，明天是全镇学校的开学之日，我想明天就去报道。”吉米说。
“你……唉！或许真的就是命数吧。”村长叹了口气，“明天我亲自送你去。”
“如此甚好，皆大欢喜。”一旁的长老哈哈大笑，村长白了他一眼。
“你先回去。”村长对吉米说：“我们后面还有事情需要商议。明天一早我们在此碰面，然后一起到镇上的晶师学校报到。”
“嗯。”吉米答应一声，转身向刚刚出来的帐篷走去。说来也怪，重新回到帐篷的吉米不再感到害怕，很快就进入了梦乡。梦里，一男一女两个人并排而立，慢慢离自己越来越远。他伸手想要抓住他们，一切却如云烟般散去。
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